Le 10 avril une zone perturbée émerge au NE du bassin cyclonique au Sud des Chagos. Les différents modèles météorologiques prévoient un creusement de ce nouveau système dopé par une excellente divergence et une trajectoire zonale.
En effet dans un premier temps l'intensification va être continue, gagnant un stade toutes les 6h. Le 11 avril à 06 UTC le système est classé perturbation tropicale, à 12 UTC dépression tropicale, et baptisé FANTALA à 18 UTC au stade de tempête tropicale modérée.
Comme prévu, la trajectoire générale est orientée vers l'ouest surfant sur la face Nord d'une cellule de hauts géopotentiels de moyenne troposphère centrée entre Madagascar et les Mascareignes. Le stade de forte tempête tropicale (55kt) est atteint le 12 avril à 09 UTC.
FANTALA est classé cyclone tropical (75kt) le 13 avril à 03 UTC. Puis, pendant 48h l'intensité va plafonner, en effet un cycle de remplacement du mur de l'oeil se met en place durant la journée du 14 ce qui inhibe toute intensification.
Une réorganisation assez nette est observée en début de journée du 15. Le stade de cyclone tropical intense est franchi à 06 UTC avec 100 kt. L'oeil est d'un petit diamètre d'une vingtaine de kilomètre. La structure nuageuse est froide mais petite avec un diamètre total de 340 km.
Puis l'intensité va à nouveau plafonner entre 120 et 125 kt pendant 36h avec un oeil moins bien défini et un CDO qui se rétracte mais toujours avec une convection forte. Ce coup de pompe est lié à un léger renforcement du cisaillement vertical de vent de NNO qui limite l'intensification.
L'intensité va s'emballer durant la journée du 17 ! En effet dès le début de journée, FANTALA présente une masse nuageuse très froide dans tous les secteurs. L'oeil de 25 km gagne en définition d'heure en heure. A 06 UTC, l'intensité est estimée à 130 kt, le stade suprême de cyclone tropical TRES intense est atteint à 09 UTC avec 135 kt. Le nombre Ci sur l'échelle de Dvorak ne cesse de croitre d'heure en heure⦠La signature satellitaire de FANTALA est impressionnante. C'est un cyclone d'une puissance inouïe qui traverse l'atoll de Farquhar vers 15 UTC, la toute petite île est la proie de rafales de vents frôlant les 350 km/h. La végétation est totalement ravagée. A 18 UTC, dans le bulletin technique du CMRS Météo-France il est stipulé : "FANTALA a marqué l'histoire cyclonique du Sud-Ouest de l'océan Indien ce soir. La présentation visuelle de ce système est impressionnante avec un oeil parfaitement circulaire noyé dans une masse nuageuse aux sommets très froids et qui a nettement gagné en symétrie" A ce moment l'intensité est à son apogée, estimée à 150 kt !
Le très puissant cyclone FANTALA poursuit sa route vers l'ONO / Nord-Ouest jusqu'au 18 avril à 12 UTC. Comme le prévoyaient les différents modèles météorologiques, FANTALA reste quasi stationnaire entre 12 et 18 UTC puis rebrousse son chemin avec une nouvelle trajectoire orientée vers l'Est-Sud-Est, guidé par 2 flux directeurs. La dorsale proche-équatoriale de moyenne troposphère qui se renforce au Nord-Est, et par un large talweg des moyennes latitudes qui remonte depuis le Sud-Ouest. FANTALA s'affaiblit suite à un nouveau cycle de remplacement du mur de l'oeil et d'un épuisement du contenu énergétique de l'océan lié à l'inertie du météore dans cette zone entre le 18 avril 00 UTC et le 19 avril à 06 UTC.
Durant la journée du 19, FANTALA a repris de la vitesse et l'amorce d'un oeil plus large débute et se finalise en fin de journée.
Le 20, FANTALA présente un oeil régulier de 35 km est ré-atteint une intensité estimée à 100 kt (cyclone intense).
Puis le météore perd à nouveau en intensité ; le 21 avril l'oeil a disparu sur les images IR et visible. Cependant l'anneau central reste organisé et symétrique. L'intensité redescend à 80 kt. En fin de journée on assiste en quelques heures à une intensification explosive. FANTALA a une organisation nuageuse très restreinte " midget " à ce moment qui permet une spectaculaire ré-intensification jusqu'à un pic d'intensité au stade de cyclone tropical intense (100 kt). Ce sursaut sera éphémère car l'intensité de ce " midget " redescend aussi rapidement durant les heures suivantes, par intrusion d'un air sec en moyenne troposphère qui s'enroule autour du système par le Nord.
Le 23 avril, FANTALA rebrousse une fois de plus son chemin en direction du Nord-Ouest, cette trajectoire est générée par la large dorsale subtropicale au Sud du système en basse et moyenne troposphère qui génère sur le système un flux directeur d'ESE. L'intensité décroit rapidement, de forte tempête le 23 avril à simple dépression 24h plus tard (l'air sec qui s'enroulait autour du système est maintenant en son coeur).
Un phénomène El-Nino très fort a eu pour influence une activité en nette baisse en termes de cyclogenèses sur l'océan Indien et des intensités relativement faibles, décroissant rapidement. Cependant, FANTALA est le système qui dément cette règle et devient tout simplement le cyclone de référence aujourd'hui ! FANTALA a marqué l'histoire cyclonique du Sud-Ouest selon les termes du CMRS Météo-France. L'intensité à 150 kt atteinte le 17 et le 18 avril est exceptionnelle pour le bassin cyclonique. Il rejoint par ordre chronologique les très puissants météores GASITAO en 1988, GERALDA en 1994 et GAFILO en 2004 (classement réalisé depuis qu'on détermine les intensités avec l'ère satellitaire 1965). Ce groupe constitue les 4 fantastiques de la zone !
Les données satellitaires (DT) ont affiché 7.0 du 17 avril à 09 UTC au 18 à 12 UTC. Les DT ont été à 7.5 le 17 avril de 13 UTC à 17 UTC et le 18 avril de 03 :30 UTC à 05 :30 UTC. Cette intensité exceptionnelle a donc perduré dans le temps ce qui constitue un record par rapport aux 3 autres systèmes cités ci-dessus.
FANTALA avec une durée de vie de 16 jours est resté pendant 237 heures (quasiment 10 jours) au stade de cyclone tropical (75 kt et plus) ce qui constitue la 2ème place dans le classement des systèmes ayant eu une durée de vie cyclonique importante depuis 42 ans d'archives. La première place étant occupée par le CTTI ALIBERA en 1989 avec 252 heures. A noter que FANTALA est resté au stade de cyclone tropical intense (100 kt et plus) pendant 117 heures.
FANTALA a marqué son empreinte malheureusement en se déchainant sur l'atoll de Farquhar où l'oeil est passé directement sur cette petite île appartenant aux Seychelles au NE de Madagascar, le 17 avril. Puis une deuxième fois le 19 avril à 40 km au Nord. La végétation a été littéralement rasée avec des rafales de vents supérieures à 300 km/h⦠Un fait rarissime pour cet atoll qui n'a connu dans son histoire que le passage d'un seul cyclone en 2006 avec BONDO.
On retiendra également de FANTALA sa trajectoire atypique, le météore rebroussant son chemin à 2 reprises. Sur une distance de 850 km FANTALA est donc passé dans la même zone avec un écart de trajectoire de seulement 80 km.
Non, ce n'est pas de la Science Fiction! Lors de notre evacuation Jeudi 14 avril, nous pensions que ce n'etait qu'un principe de précaution. Nous ne voulions et ne pouvions pas y croire. Nous etions une 20aine a quitter les lieux en laissant nos amis derriere, ceux qui avaient un role clef dans le management des infrastructures jusqu'au passage de Fantala. Dimanche 17, j'ai eu les premieres nouvelles terrifiantes par ma mere au telephone, qui suivait les evolutions sur internet, nos 14 camarades restés sur Farquhar vivaient l'enfer, avec des vent de plus 345km/h, et puis l'horreur lors qu'ils ont été pris dans l'oeil du cyclone Fantala, j'imagine cette vision d'un rideau de nuages épais et noires, et d'eau de mer arachée a l'océan tournoyant autour de Farquhar, comme pris dans un antonnoir. Oui, les images satellites sont rarissimes et dignes d'un film de science fiction. Ce n'etait que Lundi matin, alors connectés sur internet, que nous avons pu evaluer l'importance de l'evenement, le cyclone le plus fort jamais enregistré dans l'ocean indien ! Nous avons pensez trés fort a nous amis, nous avions peur pour eux, aujourd'hui ils sont tous sains et saufs mais traumatisés par la puissance des vents qui ont tout balayé, les infrastructures sont serieusement endommagées et beaucoup d'arbres déracinées. Ils se sont protégés dans l'abris anti-cyclonique...le seul batiment qui est resté debout. Nos amis ont pris contacte avec Mahé par telephone satellite, les degats sont catastophiques, il y a tout a reconstruire...nous avons tous perdu un bout de nous sur cette ile magique. J'attend le feu vert pour aller estimer les degats environementaux et peut etre recuperer quelques un de nos outils de travail, et ...Il faudra du temps a Farqhuar pour retrouver sa beauté d'avant et ses animaux qui ont gravement souffert, beaucoup ont péris, je pense aux oiseaux, tortues terrestres, les coraux... Nous avions ouvert en 2014 un centre de Conservation sous le project 'Outer Islands Portected Area' financé par le.FEM et PNUD. Farquhar possedait une population de plus 10,000 pairs de Noddies bruns et une population de Fous a pied Rouges qui avait explosée de 70pairs en 2000 a plus de 4200 l'annee derniere, les autres population Sternes on certainement enormement soufferts. Tous ces oiseaux et dautres etaient dans leur saison de reproduction...Avant notre départ, si les coraux souffraient de blanchissement a cause des temperatures trop elevees des eaux de surfaces, d'autres montraient des signes de bonnes croissances...Une vraie catastrophe environnementale! Richard et moi sommes plus motivés que jamais pour remettre notre petit Centre de Conservaton Debout !!
